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原标题：在不那么遥远的未来，自动驾驶汽车更可能“运货”而非“载人”

　　编者按：新冠疫情改变了共享汽车市场，也延缓了自动驾驶技术的开发。从当前的经济低迷中复苏几乎肯定会持续很长时间，而自动驾驶仍需克服的技术问题，两者结合起来，使得未来自动驾驶更为明智的选择方向是运送货物而不是运送。但毫无疑问，无人驾驶的未来仍旧可期，它将带给我们的是一个更为广阔的世界。本文译自medium，文章作者Sam Abuelsamid，原文标题Self-Driving Ubers of the Future Will Deliver Stuff， Not People。

　　2020年应该是自动驾驶出租车称霸世界的一年。但今年不是我们终于可以享受我们的机器人出租车之旅的一年，而是因为一种我们甚至看不见的生物，世界大部分经济被迫陷入停滞的一年。情况甚至糟糕到了Uber计划在裁掉14%的员工(3700名全职员工)的程度。除了造成数十万人死亡、数百万人感染外，新型冠状病毒还将我们颠覆交通出行方式的计划按下了暂停键。

　　甚至在2019年底这种病毒出现之前，自动驾驶的现实已经发生了重大变化。开发这项技术的过程再次证明了我们对无人驾驶领域的了解仍旧比较匮乏。尽管在DARPA Grand Challenge结束13年后，人们对汽车的启动、移动和转向的基本原理已经有了相当深入的了解，但是让人工智能做到始终比人类驾驶员更安全、更平稳的目标依旧没有实现。没有哪家厂商能销售真正的无人驾驶汽车。

　　现在世界上有很多商业机器人出租车服务在运营。这些服务包括在密歇根大学安娜堡分校(Ann Arbor s University of Michigan campus)等地运行的固定路线的班车，如May Mobility在几个城市运营的公路微交通服务，以及拉斯维加斯的Aptiv和凤凰城郊区的Waymo等自动叫车服务。但是，无论使用的车辆是什么类型，在什么地方操作，所有这些载客车辆上都至少有一名安全操作员。在早期的Rider beta测试中，Waymo已经完成了一些无人驾驶测试，但这一项目相对有限，公众成员只能申请参与。在最初免费提供这项服务后，Waymo于2019年开始向早期乘客收费。

　　在2019年年中，由通用汽车(General Motors)持有多数股权的Cruise推迟了在旧金山推出商业机器人出租车服务的计划，但没有宣布新的日期。在2020年1月的Cruise Origin机器人出租车发布会上，公司CTO Kyle Vogt承认，这些车辆在部署之前需要满足极高的安全要求。

　　Vogt在Cruise Origin发布活动上表示：“我们已经突破了超越人类表现的障碍，安全性方面也有了极大的提升。我们预计这项技术很快就会投入使用。”

　　但是Cruise和其他任何公司的后续行动便了无音讯了，而且在世界范围内爆发的新冠疫情更不会让实现那些目标变得更容易。

　　在Cruise Origin发布发生三个月后，几乎没有人再使用Lyft、Uber、出租车、共享滑板车，甚至公共交通工具了。世界上大多数航班都停飞了，客运量下降了90%以上。

　　我们大多数人都希望在未来几个月的某个时候，我们能够迎回过去那个安全的世界。但是，当我们这样做的时候，我们究竟知不知道自己到底要做什么呢？

　　重要员工已经复工了，很快，许多非重要员工也会被要求回到他们的工作岗位上，否则他们将面临失业以及与这些工作相关的重要医疗保险的风险。我们中有多少人会想要回到拥挤的飞机上，在一个密闭的空间里共呼吸，同出汗？我们中有多少人会在另一个不知名的人(也许是没有戴口罩的人)从出租车或Uber中走出来几秒钟后，想要坐上那辆出租车或Uber？

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