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今年的政府工作报告中，低空经济、氢能作为新质生产力都被纳入了进去。而就在昨天7月11日，美国电动航空上市公司Joby宣布氢电版的S4 eVTOL验证机在6月底的测试中一次性飞行了523英里（约841公里）。据介绍，该验证机集成了液态氢燃料箱和燃料电池系统，搭载了40公斤液氢，降落时还剩余10%。
据报道，此次Joby使用的液氢燃料电池电推技术来自Joby在2021年收购的德国氢能航空初创公司H2Fly。在去年9月，H2FLY宣布在斯洛文尼亚成功进行了全球首例液氢电动飞机载人试飞，那次飞行是氢能航空的一个重要里程碑，为电动航空的长途飞行开辟了新的可能性。
据介绍，2023年的这次飞行种，HY4 验证机载着两名飞行员在空中飞行了 3 小时 1 分钟，消耗了10 公斤的氢。该飞机的最大储存容量为24 公斤，可以持续飞行 8 小时。
此前，H2FLY还与德意志飞机公司达成合作，该公司计划用 H2FLY 氢电燃料电池改造一架 30 座的多尼尔 328 验证机，并计划于 2025 年开始试飞。H2FLY 相关负责人表示，他预计升级后的液氢动力系统将能够为 40 座、航程约 2,000 公里的支线飞机提供动力。
据德国电动航空报道消息，今年，德国数字化及交通部宣布拨款 930 万欧元（1000 万美元）设立Balis 2.0氢能航空项目，以开发氢动力支线客机。该项目H2Fly公司和代傲宇航Diehl Aerospace牵头，目标是在 2025 年开始地面测试 350千瓦功率的航空用氢燃料电池系统，项目到2026年年末结项。
此次Joby氢电版验证机展现的840多公里的航程能力，让大家对Joby未来开展电动航空城际出行短途运输更有信心了。
值得一提的是，Joby的这次试飞还得到了Joby参与的美国军方“敏捷至上”项目的支持。此外，在今年6月初，Joby还宣布收购美国军方的另一合作伙伴——美国飞控技术（自主飞行技术）初创公司Xwing Inc.的自动驾驶部门。2023年年4月，Xwing开发的Superpilot系统（UAS）成为第一个获得FAA正式项目指定的标准类别大型无人机系统。2024年，该公司成为了首家获得美国空军飞行许可的飞控公司。Joby公司表示，此次收购“预计将加速与美国国防部的现有和潜在的合同。”Joby 创始人兼首席执行官 JoeBen Bevirt表示：“我们正在进行适航审定的飞机将配备一名完全合格的飞行员，但我们认识到，未来的自动驾驶飞机将在实现我们的愿景方面发挥重要作用，即让清洁且经济实惠的空中交通尽可能便捷。”
看来，虽然现在Joby是有人驾驶eVTOL路线，但也在加速布局无人驾驶自动驾驶版本的eVTOL了。
来源：Joby Aviation, 德国电动航空报道及网络。通航圈综合编辑。
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