2021年12月21日,美国证券交易委员会(SEC)表示,电动卡车初创企业Nikola已同意支付1.25亿美元,以了结对其误导投资者的指控。
SEC称,该公司及其创始人兼前首席执行官Trevor Milton在其卡车的性能方面误导了投资者,包括分享了一段Nikola卡车从山上滚下来的视频,以假装它“完全在运行”。
在一份新闻稿中,SEC表示:
在Nikola生产单一产品或从卡车或氢燃料销售中获得任何收入之前,Milton开展了一场旨在抬高和维持Nikola股价的公关活动。
Milton在Nikola的技术进步、内部生产能力、订单数量和财务前景等方面误导了投资者。
误导性宣传活动帮助Nikola提高了股价,尽管它从未生产一辆汽车,但该公司的市值曾一度超过福特,号称“卡车界特斯拉”。
2020年9月,通用汽车对外公告表示,将斥资20亿美元收购Nikola 11%的股份。据悉,通过这笔交易,通用汽车将能够为Nikola供应电池和燃料电池技术,并帮助设计和生产Badger皮卡。
当时这笔交易受到了华尔街的热烈欢迎,Nikola股价在消息宣布当天收盘时上涨了40.79%,报收于50.05美元。
然而就在公告发布两天后,做空机构Hindenburg Research发布了一份谴责性报告,指控Milton为了吸引投资者和其他汽车制造商,对公司的技术做了虚假陈述,包括其专利技术实际上都是从其他公司购买的。十天后,Milton宣布辞职。
此后SEC启动了调查。据英国金融时报,SEC执法部门的主管Gurbir Grewal表示:
Nikola公司要为Milton涉嫌误导性陈述和其他涉嫌欺诈行为负责,所有这些都错误地描绘了公司业务和技术的真实状态。
这种不当行为,以及对散户投资者造成的伤害,值得为今天的和解协议提供强有力的补救措施。
Nikola公司则在一份声明中表示:
我们很高兴为这一章画上句号,因为公司现在已经解决了所有政府调查……根据决议条款,公司既不承认也不否认SEC的调查结果。
公司已采取行动,要求创始人Trevor Milton赔偿与政府和监管调查有关的费用和损失。
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