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为了快点送达货物，美国承运商正在舍弃铁路而转向公路运输。
根据美国铁路协会（AAR）的最新数据，美国多式联运的业务量在今年前六周比一年前下降了近12%。即使是去年下半年的货运旺季，这一数据也出现下滑。多式联运是指大部分路程由铁路运输，卡车只负责运送最后一段。这种方式比纯粹的长途卡车运输更慢、更复杂，但也更便宜，对环境的破坏更小。
据业内人士分析，这种转变主要是因为企业希望绕过目前难以消退的供应链瓶颈。美国格罗斯运输咨询公司总裁格罗斯（LawrenceGros）说，自疫情以来，多式联运的市场份额已经被长途卡车运输夺去了超过1%。根据目前的货运量，这相当于每周增加约30000次长途卡车运输。
嘉盛集团全球研究主管维勒（MattWeller）此前对第一财经记者表示，随着2021年经济活动逐渐重启，需求出现井喷，但很多企业显然并没有做好准备，令全球供应链和物流网络疲于应对。持续的物流与运输延后也暴露了及时清库存的管理思路下的风险，而企业的应对做法也存在运输成本增加的可能性。
为什么转向卡车运输
据美媒报道，美国卡车运输和铁路行业的官员说，由于全美企业都在补库存，500英里（约合800公里）或更远路程的货运需求仍然强劲。而这种长途运输通常在铁路上进行，但现如今，由于供应链上劳动力、设备和仓库空间的短缺经常造成不可预测的延误，托运人开始更多地选择纯公路运输。
总部位于美国伊利诺伊州本森维尔的STG物流公司首席执行官斯温德兰（PaulSvindland）说，由于该公司找不到足够的铁路运输所需的集装箱，他不得不把许多货物转移到卡车上运输。
在过去一年多中，美国供应链经受着屡破纪录的吞吐量的考验。2021年，在加利福尼亚州的洛杉矶和长滩港口，进口量比前一年增长了14%。相应地，根据AAR数据，2020年底和2021年上半年，主要由铁路运输的多式联运货物量达到创纪录水平。但去年夏天，由于芝加哥地区的铁路货场被数以万计的箱子淹没，这个通往密西西比河以东地区的关键货运枢纽陷入停滞。
铁路和卡车行业的官员说，造成拥堵的原因是流入该地区的箱子太多，仓库和卡车司机无法处理，这种情况在全国其他多式联运枢纽断断续续出现过。
总部位于威斯康星州绿湾的卡车运输和物流供应商施耐德国家公司的首席商务官菲尔特（JimFilter）说，由于仓库空间拥挤、工人太少，2021年航运客户卸载集装箱的时间平均比平时长30%。这就冻结了大量集装箱和用来拉箱子的钢制拖车，意味着已经不够用的设备更难跟上需求。
货运代理商C.H.RobinsonWorldwide的首席执行官比斯特菲尔德（BobBiesterfeld）说，为了弥补损失的时间，一些托运人选择用更具确定性、但也更贵的卡车负责运输。“如果他们要等上几天或几周才能把产品从港口运到他们的仓库，他们就会寻找最快的方式，而这意味着全程卡车运输。”他说。
全国零售商联合会负责供应链和海关政策的副总裁戈尔德（JonathanGold）也说，零售商希望确保他们不会再次陷入延误。他说：“因此，他们将开始转变，减轻潜在的减速干扰的风险。”
在供应瓶颈中另寻出路
根据行业咨询公司DATSolutions的数据，2月初，从洛杉矶到芝加哥的现货市场上的卡车运输量同比增长了130%，而这是美国最繁忙的内陆路线。
高需求反过来也推高了卡车运输的费用。BedBath&Beyond公司表示，由于“普遍存在的货运和供应链阻力”，它提高了一些价格并调整了其折扣策略。DATSolutions首席货运市场分析师克罗克（DeanCroke）说，洛杉矶至芝加哥航线的现货价格同比增长59%，即每英里1.04美元。
不过，铁路官员说，有迹象表明，多式联运货运的需求也正在反弹。BNSF铁路公司消费品业务部的集团副总裁威廉姆斯（TomWilliams）说，与今年年初相比，前往美国的集装箱船的多式联运货物量增长了25%。
尽管如此，官员们警告说，如果没有足够的设备、卡车司机、仓库空间和工人来处理货物，铁路系统可能再次出现堵塞。
联合太平洋公司多式联运销售助理副总裁戈氏（EliseGosch）说：“我们需要整个产业链能够以同样的速度处理它，这样我们就不会陷入困境，即火车不断到来，而仓库却无法快速处理它。”
目前，美国的供应链堵塞仍不见起色。根据货运分析公司Flexport本月编制的热力图，在美国所有20个受监测的港口中，只有纽约和萨凡纳被标记为绿色，其中洛杉矶和长滩被评为效率最差。根据project44的数据，2021年从中国到美国西海岸的平均货运延迟比一年前增加了114%。
鉴于这种情况，除了转向卡车运输外，2022年，美国一些采购经理试图提前订购货物，并考虑通过墨西哥湾沿岸或东海岸的港口进货，甚至在考虑空运。最近几周，美国休斯敦和南卡罗来纳州查尔斯顿的港口也被集装箱船堵满。
供应链风险分析公司EverstreamAnalytics的首席执行官格德曼（JulieGerdeman）说，其客户正在订购缓冲库存，以应对下一个高峰期，也同时在考虑转到其他地区的港口进口。“我们有一些客户，即使面对利润率的打击，也在做出增加更多库存的决定。”她说。
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